Microsoft .NET Framework - набор библиотек и системных компонентов, которые необходимы для работы приложений, основанных на архитектуре .NET Framework. Платформа Microsoft .NET Framework дает пользователям возможность получить в свое распоряжение более удобные, элегантные, гибкие программы, работающие с различными источниками данных и предоставляющие программный интерфейс к прикладной логике своих служб локально и через сети интернет/интранет.

В .Net Framework 4 улучшена производительность приложений, а также добавлена возможность одновременной установки и использования в системе как последней версии .Net Framework 4, так и предыдущей .Net Framework 3.5. Появилась поддержка дополнительных промышленных стандартов, более широкий выбор языков программирования, возможность создавать высокопроизводительные приложения промежуточного уровня, в том числе, с применением параллельных вычислений. Размер устанавливаемых компонентов с .NET Framework 4 Client Profile уменьшен более чем на 80%.